21세기 후반 고탄소 시나리오에서 강원영서를 제외한 전국 대부분 지역이 아열대 기후로 바뀔 수 있다는 분석이 나왔다.
기상청은 16일 국가 기후변화 표준 시나리오 등을 바탕으로 우리나라 아열대 기후 특성의 현황과 미래 전망 분석 결과를 발표했다.
분석에 따르면 최근 10년(2016∼2025년) 사이 동해안의 강릉과 울진이 새롭게 아열대 기후 조건에 포함됐다. 1990년대와 2000년대 남해안과 제주 중심 14개 지점이던 것이 2010년대 광주가 추가된 데 이어 동해안으로 확대한 것이다.
아열대 기후는 트레와다 기준에 따라 월평균기온 10℃ 이상인 달이 8개월 이상일 때로 구분된다. 우리나라는 통상 4월부터 10월까지 7개월이 해당해 온대 기후에 속했으나, 3월과 11월의 기온이 상승하며 아열대 기후 특성이 강화되고 있다.
지난 53년간(1973∼2025년) 우리나라 연평균기온은 10년마다 0.30℃씩 상승했다. 특히 2024년 연평균기온은 14.5℃로 역대 가장 높았으며, 2025년과 2023년이 각각 13.7℃로 뒤를 이었다.
미래 전망 분석에서 21세기 전반(2021∼2040년)에는 전남, 경남, 해안 지역과 일부 대도시에서 아열대 기후가 나타날 것으로 예측됐다. 21세기 후반(2081∼2100년)에는 고탄소 시나리오(SSP5-8.5) 적용 시 강원영서를 제외한 전국 대부분이 아열대 기후로 바뀔 가능성이 제기됐다.
이미선 기상청장은 "기후위기가 현실화되었음을 체감하고 있다"며 "기후변화 현황과 특성을 면밀히 감시하고 미래 전망을 예측하여 기후위기에 대한 사전 대응을 강화하겠다"고 밝혔다.
기상청은 이번 분석이 기온과 강수량 자료에 기반한 기후학적 분석이며, 실제 아열대 기후로의 전환 여부는 생태계 환경 변화를 함께 고려해 살펴볼 필요가 있다고 설명했다.