새로운 경구용 GLP-1 계열 비만 치료제가 영국에서 출시돼 주사제에 대한 사회적 낙인과 불편함을 해소할 대안이 될지 주목된다.
디지털 헬스케어 기업 보이(Voy)가 12일(현지시간) 공개한 설문조사에 따르면, 영국 성인 83%가 비만 치료제 사용에 사회적 낙인이 존재한다고 답했다. 특히 마운자로, 위고비 등 주사형 치료제 사용자의 절반 이상은 주변의 편견을 우려해 약물 사용 사실을 가족 등 가까운 사람에게 숨긴 경험이 있다고 밝혔다.
이들은 비만 치료제 사용자들이 '손쉬운 길을 택한다'거나 '자기 관리가 부족하다'는 비난을 받을 것을 우려하는 것으로 나타났다.
주사 자체에 대한 공포감(15%)이나 비용(59%), 부작용(32%)에 대한 걱정 역시 치료의 장벽으로 작용했다.
이런 상황에서 경구용 치료제는 더 저렴하고 편리한 대안으로 떠오르고 있다. 실제 설문 대상자의 69%는 매주 맞는 주사보다 매일 먹는 약을 더 선호한다고 응답했다.
이어림 초드리 보이 최고의료책임자(CMO)는 "경구용 약은 치료 선택권을 넓힐 뿐 아니라, 치료 접근을 막는 장벽 일부를 제거하는 데 도움이 될 수 있다"고 말했다. 그는 "매일 먹는 알약은 주사제보다 더 익숙하고 편리하며, 은밀하게 느껴질 수 있다"고 설명했다.
다만 그는 "치료 형태가 진화하더라도 비만에 대한 근본적인 낙인은 여전하다"며 "치료제 형태만으로는 사회의 인식을 바꿀 수 없으며, 모든 차원에서 비만이라는 질병에 대해 이야기하는 방식을 바꿔야 한다"고 지적했다.