정부가 응급실 미수용 문제, 이른바 ‘응급실 뺑뺑이’를 해결하기 위해 인공지능(AI) 기반 이송체계 혁신 시범사업을 대구·경북 지역으로 확대한다.

보건복지부는 12일 정은경 장관이 경북대병원을 방문해 대구광역시와 경상북도의 응급환자 이송체계 간담회를 개최했다고 밝혔다. 이번 간담회는 지난 5월 국무회의에서 보고된 ‘이송체계 혁신 시범사업 9월 내 전국 확산’ 계획에 따라 대구·경북 지역의 진행 상황을 점검하기 위해 마련됐다.

이날 간담회에서는 ‘대구·경북형 스마트 이송체계’ 기술 시연이 진행됐다. 이 체계는 구급차 탑승부터 응급실 치료까지 전 과정에 AI를 도입한 것이 특징이다. AI가 환자 상태를 분석해 최적의 병원을 선정함으로써 이송 지연을 막고, 응급실 의료진의 진료 결정을 돕는다.

해당 기술은 한국형 ARPA-H 프로젝트를 통해 개발된 AI 진료지원 체계다. 시연회에 참석한 경북대병원과 삼성서울병원 의료진은 응급의료 현장에 인공지능 전환(AX)이 구현되면 의료진의 업무 부담이 줄고, 한정된 자원으로 더 많은 환자를 돌볼 수 있을 것이라는 데 의견을 모았다.

보건복지부는 이 AI 기반 응급의료 이송체계를 현재 수립 중인 ‘AI 기본의료 전략’에 반영할 예정이다.

대구·경북 지역의 개정된 이송지침도 논의됐다. 대구는 인근 시도와 환자 수용 연계를 강화하고, 경북은 헬기 이송 등 장거리 이송 계획을 수립했다. 두 지역 모두 광역상황실이 병원 선정을 지원하며, 개정 지침은 6월 내 시행된다.

앞서 광주·전라 지역에서 3월부터 5월까지 진행된 시범사업에서는 일평균 사망자가 감소하고 미수용 문제 해결에 도움이 됐다는 현장 평가가 있었다. 정부는 이를 바탕으로 오는 9월까지 시범사업을 전국으로 신속히 확대할 계획이다.

정은경 장관은 “응급실 미수용 문제를 최소화할 수 있도록 다른 시도의 시범사업 확대 상황을 면밀하게 챙기겠다”라고 밝혔다.