애플이 '애플 인텔리전스'를 지원하는 아이폰을 4억5000만대 이상 출하하며 대규모 사용자층을 확보했지만, 인공지능(AI) 경쟁에서는 뒤처지고 있다는 분석이 나왔다.
12일 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 애플은 2026년 1분기까지 애플 인텔리전스를 지원하는 아이폰을 누적 4억5000만대 이상 출하했다. 이는 생성형 AI 기능을 지원하는 스마트폰 가운데 가장 큰 규모다.
이러한 대규모 프리미엄 사용자층은 향후 애플이 새로운 AI 기능을 출시할 경우 즉시 제공할 수 있다는 의미를 갖는다.
AI 기능 강화가 지연되고 있음에도 아이폰 판매에는 아직 큰 영향을 미치지 않은 것으로 나타났다. 아이폰17은 전작 대비 좋은 판매 흐름을 보였으며, 아이폰 매출 역시 1분기 기준 역대 최고치를 기록했다.
카운터포인트리서치는 이를 근거로 현재까지 AI 기능이 아이폰 구매를 결정하는 핵심 요인으로 작용하지 않고 있다고 분석했다. 다만 애플이 2024년 약속했던 차세대 시리(Siri) 출시가 지연되고 있는 점을 지적했다.
업계에서는 AI 에이전트 시대가 본격화되면서 애플이 시리 고도화를 더 이상 미뤄서는 안 된다는 지적이 나온다. AI 에이전트는 스마트폰과의 상호작용 방식 자체를 변화시킬 가능성이 크기 때문이다.
카운터포인트리서치는 애플이 전통적으로 경쟁사보다 늦게 신기능을 도입했지만 완성도 높은 사용자 경험을 제공해왔다고 설명했다. 이에 따라 지연된 차세대 시리에 대한 기대감도 높아진 상태라고 덧붙였다.
보고서는 경쟁사들이 AI 기능 고도화에 속도를 내는 가운데 애플 역시 대응을 서둘러야 한다고 분석했다. AI 기술 경쟁에서 뒤처질 경우 향후 시장 주도권 확보에 어려움을 겪을 수 있다는 것이다.