국립감염병연구소가 미국, 싱가포르와 협력해 국제 감염병 임상시험 참여 기반을 구축하고 미래 팬데믹 대비 역량 강화에 나선다.

11일 질병관리청 국립보건연구원은 미국 국립보건원(NIH) 및 싱가포르 국립대학교와 협력 체계를 통해 다국가 임상연구 협력체계를 마련했다고 밝혔다. 국립감염병연구소는 2023년 미국 NIH가 지원하는 'STRIVE 네트워크' 참여를 시작으로, 2024년 싱가포르 국립대학교의 '아시아 감염병 임상시험 네트워크'와 협력 관계를 구축했다.

이를 통해 국내 의료기관은 싱가포르 국립대가 주관하는 'RAPID 임상시험'에 참여하게 됐다. 이 시험은 카바페넴내성장내세균목(CRE) 같은 항생제 내성균 감염증 환자를 대상으로 치료 전략의 효과를 평가하는 다국가 연구다. 2025년 10월부터 분당서울대학교병원 등 국내 4개 의료기관이 임상시험 환자 등록을 진행하고 있다.

또한 미국 NIH가 지원하는 'STRIVE 임상연구' 프로그램에도 참여한다. 이 프로그램은 코로나19 등 호흡기 감염병 치료제 개발을 목표로 전 세계 34개국에서 운영 중이다. 국내에서는 과거 코로나19 임상시험 2건에 참여했으며, 현재는 중증급성 호흡기 감염 환자를 대상으로 한 관찰연구를 수행하고 있다.

국립감염병연구소는 감염병 전문병원 중심의 의료기관 네트워크 구축, 국내외 기관 간 협력체계 운영 등을 통해 국제 임상시험 참여를 지원한다. RAPID 임상시험에는 분당서울대병원, 고려대학교 안산병원, 순천향대학교 천안병원, 칠곡경북대학교병원이 참여한다.

이번 국제 임상시험 네트워크 참여는 향후 신종 감염병 발생 시 국내 의료기관이 다국가 임상연구에 신속하게 참여할 수 있는 여건을 마련했다는 점에서 의미가 있다. 이를 통해 감염병 위기 상황에서 과학적 근거에 기반한 치료 전략 수립과 임상 대응 역량 확보에 기여할 것으로 기대된다.

임승관 질병관리청장은 "국제 임상시험 네트워크 참여 기반 구축은 미래 감염병 위기에 대비하기 위한 중요한 기반"이라며 "국제 연구기관과의 협력을 확대하고 국내 의료기관의 글로벌 임상연구 참여를 지원하여 감염병 대응 역량을 지속적으로 강화해 나가겠다"고 밝혔다.