조현 외교부 장관이 13일 평택 험프리스 기지를 방문해 주한미군에 대한 변함없는 지지를 강조하고 한미 간 긴밀한 공조를 재확인했다.
외교부는 이날 조 장관이 험프리스 기지를 방문해 제이비어 브런슨 주한미군사령관과 면담하고 임무 브리핑을 청취했다고 밝혔다.
이번 방문은 조 장관 취임 이후 처음이자 우리 외교부 장관으로서는 6년 만이다.
평택 험프리스 기지는 주한미군사령부, 유엔군사령부, 한미연합군사령부 등이 소재한 가장 큰 규모의 해외 미군 기지다.
조 장관은 한미동맹의 상징이자 근간인 주한미군에 대한 우리의 변함없는 지지를 강조하고 한미 간 물샐틈없는 공조를 재확인하기 위해 이번 방문을 추진했다.
이번 방문에는 국회의원단도 동행해 한미동맹에 대한 정부와 국회를 아우르는 폭넓은 지지를 보여주는 계기가 됐다.
조 장관은 브런슨 사령관과의 면담에서 한반도 및 역내 평화와 안정을 유지하는 데 있어 브런슨 사령관의 핵심적인 기여를 높이 평가했다.
조 장관은 "앞으로도 한미 간 긴밀한 협력을 통해 흔들림 없는 한미 연합방위태세가 지속될 수 있도록 적극적인 역할을 해달라"고 당부했다.
브런슨 사령관은 "변화하는 안보환경 속에서 한미동맹이 더욱 강력한 역량과 태세를 갖출 수 있도록 역할을 다해나갈 것"이라고 말했다.
브런슨 사령관은 "한미 연합연습과 훈련을 통해 동맹 대비태세를 지속적으로 점검하고 보완하며, 양국의 실전적 역량이 보다 강화될 수 있도록 적극적인 노력을 기울이겠다"고 밝혔다.
조 장관과 브런슨 사령관은 양국 정상 차원에서 동맹 안보협력을 한층 강화하기 위한 모멘텀이 형성된 만큼, 외교부와 한미 군 당국 차원에서도 이를 뒷받침하기 위해 범정부적인 노력을 더욱 강화해나가자는 데 공감했다.
조 장관은 이날 기지 내 주요시설도 시찰했다.