경찰청이 에스원 등 민간 경비업체와 손잡고 야간·심야 시간대 범죄에 취약한 전국 통학로 1154곳에 경비 차량 약 2000대를 배치해 학생들의 안전을 지킨다.
경찰청은 9일 에스원·SK쉴더스·KT텔레캅 등 국내 주요 민간 경비업체 39곳과 '안전한 통학로 조성을 위한 민·경 협력 업무협약'을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 112신고 다발 지역 위주로 순찰이 집중돼 발생하는 통학로의 치안 공백을 메우기 위해 추진됐다.
협약에 따라 전국 영업망을 갖춘 경비업체들은 출동 차량 총 1935대를 투입한다. 이 차량들은 하교·하원 시간대에 맞춰 범죄 취약 통학로에 경광등을 켠 채 대기하며 범죄 심리를 사전에 위축시키는 역할을 한다. 범죄 상황 발견 시 현행범 체포와 함께 112에 즉시 신고해 경찰의 신속 대응을 돕는다.
차량 배치가 어려운 곳은 자율방범대 도보 순찰과 지방자치단체 관제센터의 화상 순찰로 감시 공백을 보완한다. 경찰청은 장기적으로 해당 지역에 대해 환경 설계를 통한 범죄 예방(CPTED) 사업도 연계해 추진할 방침이다.
경찰청은 협약에 앞서 지난 5월 22일부터 이틀간 광주와 청주 등 5개 지역에서 시범 운영을 진행했다. 당시 학생과 학부모들은 "늦은 시간 경광등 켠 차량이 있어 안심된다"는 긍정적인 반응을 보인 것으로 전해졌다.
이번 민·경 협력 모델은 해외 연구에서도 효과가 입증된 바 있다. 2012년 미국 펜실베이니아 대학 연구에 따르면 경비업체 차량 순찰 결과 폭력 범죄가 60% 감소했으며, 2013년 필라델피아 연구에서도 복합 순찰을 통해 폭력 범죄가 23% 줄어든 것으로 나타났다.
이승협 경찰청 범죄예방대응국장은 "한정된 경찰 인력의 활동 영역을 보완하고 촘촘한 사회안전망을 구축하는 모범 사례"라며 "아동과 청소년이 안심하고 활동할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.