美 상원위, 위성 승인 절차 간소화 법안 통과

미국 상원 상업위원회가 새로운 위성 승인 절차를 신속화하는 법안을 통과시켰다.

로이터통신에 따르면 미국 상원 상업위원회는 12일(현지시간) 미국 전역에 광대역 인터넷 서비스를 확대하기 위해 새로운 위성 승인을 가속화하는 법안을 통과시켰다.

이번 승인은 일론 머스크의 스페이스X가 지구 궤도를 돌며 태양광으로 AI 데이터센터에 전력을 공급할 100만 기의 위성 발사 승인을 신청한 지 2주도 채 되지 않아 이뤄졌다.

법안은 위성 허가 절차를 간소화하면서도 연방통신위원회(FCC)가 새로운 위성이 기존 사용자를 방해하지 않도록 보장하도록 했다. 검증되지 않은 위성 설계가 추가 심사를 필요로 하는지 결정하도록 요구한다.

상원 상업위원회 위원장 테드 크루즈와 민주당 피터 웰치 상원의원은 지난 1월 이 법안을 발의했다. 법안은 위성 산업에 규제 예측 가능성을 보장하고 시골 지역의 광대역 인터넷 접근성을 높이는 것을 목표로 한다.

크루즈 위원장은 "우리는 그 어느 때보다 많은 로켓 발사와 위성 배치를 하고 있다"고 말했다. 그는 "그러나 미국인들에게 광대역 인터넷 접근을 확대하려는 혁신적 기업들이 시대에 뒤떨어진 규제 절차에 직면해 새로운 위성 기술 배치에 막대한 지연을 겪고 있다"고 지적했다.

법안은 FCC에 제출되는 우주 및 지상국 신청 건수 증가로 인한 규제 지연 문제를 해결하고자 한다.

법안은 위원회의 민주당 최고위원인 마리아 캔트웰 상원의원이 제안한 수정안이 반영된 후 승인됐다. 캔트웰 의원실은 이 법안이 FCC가 위성을 면밀히 검토할 권한을 갖도록 보장한다고 밝혔다.

캔트웰 의원실은 "우리 모두 더 빠른 허가를 원한다"며 "그러나 FCC 전문가들이 신속 처리 대상 규칙을 정하도록 했다"고 설명했다. "지상 안테나와 100만 기 위성군을 동일하게 취급하는 획일적 기준이 아니다"라고 덧붙였다.

현재 궤도상에는 약 1만5000기의 위성만 존재하는 상황에서 스페이스X가 실제로 100만 기 위성을 우주에 배치할 가능성은 낮다. 위성 운영업체들은 설계 유연성을 확보하기 위해 실제 배치 의도보다 많은 수의 위성 승인을 요청하는 경우가 많다.

예를 들어 스페이스X는 스타링크 시스템 배치를 시작하기 전 4만2000기의 스타링크 위성 승인을 요청했다. 현재 성장 중인 스타링크 네트워크는 우주에 약 9500기의 위성을 보유하고 있다.