국립농산물품질관리원이 급증하는 수입 염소고기의 원산지를 과학적으로 판별하는 기술을 국내 최초로 확립했다.
7일 국립농산물품질관리원(농관원)에 따르면, 염소고기 수입량은 2014년 1436톤에서 2024년 8143톤으로 10년 만에 5.7배 가까이 급증했다. 하지만 그동안 국내산과 수입산을 구별할 공인 기술이 없어 원산지 허위 표시에 대한 우려가 꾸준히 제기돼 왔다.
이번에 개발된 기술은 '동위원소비질량분석(IR-MS)'과 'DNA 유전자분석(SNP chip)'을 결합한 방식이다. 동위원소 분석은 사육 환경에 따라 달라지는 동위원소 비율 차이를, DNA 분석은 개체별 유전자 염기서열 정보를 이용해 원산지를 구분한다. 두 방법 모두 국내산과 호주산 판별 정확도가 95% 이상으로 확인됐다.
농관원 시험연구소 최수아 소장은 "원산지 위반을 사후에 적발하는 것만큼 사전에 위반 의도를 억제하는 것이 중요하다"며 "이번 기술 확립으로 유통 현장에서 원산지를 속이는 행위에 대한 과학적 감시망이 갖춰졌다"고 밝혔다.
농관원은 새로운 분석법을 토대로 염소고기 원산지 표시 단속을 강화할 방침이다. 또한 앞으로 유통량이 늘어나는 다른 축산물에 대해서도 판별 기술 개발을 확대해 나갈 계획이다.