농촌진흥청이 250kg에 달하던 대형 원형 건초를 20kg 소포장으로 압축하는 기술을 개발해 국산 풀사료의 유통 및 저장 편의성을 높였다.
농촌진흥청은 1일 국립축산과학원이 '열풍건초 사각압축포장 기술'을 개발해 현장 보급에 나선다고 밝혔다. 이 기술은 기존 사각 압축포장 장비를 활용해 열풍건초를 20kg 내외 소포장 형태로 압축하고 밀봉하는 방식이다.
기존 국산 열풍건초는 무게가 약 250kg에 달하는 원형 곤포 형태로 유통돼 소규모 농가나 승마장에서는 별도 장비 없이는 취급이 어려웠다. 또한 개봉 후 장기간 보관 시 품질이 떨어지는 문제도 있었다.
새로 개발된 기술은 무게와 부피를 10분의 1 이하로 줄여 운반과 급여가 쉽다. 압축 공정과 이물질 제거 공정을 함께 적용해 품질을 균일하게 만들고, 압축 밀도를 기존 원형 곤포보다 약 2배 높여 저장 및 운반 효율을 개선했다. 관련 기술은 특허 출원도 마쳤다.
국립축산과학원이 축종별 급여 시험을 진행한 결과, 국산 열풍건초는 가축의 성장과 우유 생산성을 유지하면서도 한우 농가는 약 7%, 젖소 농가는 약 3%의 사료비 절감 효과를 보였다.
농촌진흥청은 올해 상반기 한국마사회 장수목장 등에 50톤 규모의 열풍건초를 시범 공급했다. 하반기에는 민간 축산농가와 섬유질배합사료(TMR) 업체 등으로 공급을 확대할 계획이다.
농촌진흥청 국립축산과학원 이상훈 조사료생산시스템과장은 "국산 열풍건초의 생산·유통 기반을 확대해 수입 건초 의존 구조를 완화하고 축산농가의 경영비 절감에 기여하겠다"고 말했다.