정부가 체감온도 38도 이상 시 발령하는 '폭염중대경보'를 신설하고 취약계층 보호 체계를 대폭 강화한다.
정부는 3일 올여름 평균 기온이 평년보다 높을 것으로 전망됨에 따라 '2026년 여름철 취약계층 보호 대책'을 발표했다. 지난해 여름철 평균기온은 기상 관측 이래 역대 1위를 기록한 바 있다.
이번 대책의 핵심은 기존 2단계(주의보·경보)였던 폭염특보를 3단계로 개편한 것이다. 일 최고체감온도가 38도 이상으로 이틀 넘게 지속될 것으로 예상되면 폭염중대경보가 발령된다.
폭염중대경보가 발령되면 고위험군 독거노인에 대한 안부 확인은 매일 1회에서 2회로 늘어난다. 쪽방촌 고위험군 주민도 매일 1회 확인하며, 거리 노숙인 순찰 역시 강화된다.
정부는 노인일자리 참여자의 경우 폭염중대경보 시 실외 활동을 즉시 중단하고 귀가 조치하도록 했다. 또한 혹서기 4개월간 월평균 활동 시간을 30시간에서 15시간으로 단축 운영한다.
에너지 비용 부담 완화 대책도 시행된다. 정부는 약 144만 가구에 연간 총 36만7000원의 에너지 바우처를 지원한다. 전국 경로당 6만9000곳에는 폭염 기간 월 16만5000원의 냉방비를 추가 지원한다.
이와 함께 수도·가스요금 체납 정보 등을 활용해 복지 사각지대에 놓인 위기가구 3만~4만 명을 집중 발굴할 계획이다. 발굴된 가구에는 긴급복지 등을 연계 지원한다.
정부는 오는 8월까지 지방정부와 함께 현장 점검을 통해 대책 이행 상황을 지속적으로 관리할 방침이다.