정부와 산업계, 학계가 늘어나고 있는 반려동물 질병에 체계적으로 대응하기 위해 손을 잡았다.

농림축산검역본부는 지난 5월 26일 '반려동물 분야별 협의체'를 발족하고 1차 회의를 개최했다고 3일 밝혔다. 협의체는 농림축산식품부, 검역본부, 산업체 관계자, 학계 및 임상 전문가 등 약 20명으로 구성됐다.

이번 협의체 발족은 반려동물 양육 가구 증가와 함께 질병이 다양화되고 있지만, 관련 연구는 산업동물에 집중되어 있다는 문제의식에서 출발했다. 실제로 2025년 검역본부가 수행한 연구 과제 186개 중 반려동물 관련 과제는 26개(14%)에 불과했다. 이에 검역본부는 지난 1월 '반려동물질환연구실'을 신설한 바 있다.

1차 회의에서는 국가 수준의 통합 대응체계 구축 방안이 논의됐다. 주요 내용으로는 법정·신종 감염병에 대한 능동적 감시체계 구축, 질병 데이터 기반 발생 예측 시스템 도입, 국가표준실험실 운영을 통한 진단 고도화 등이 포함됐다.

또한 반려동물 노화 관련 질병의 기전을 규명하고 줄기세포 치료기술 표준 가이드라인을 마련하는 등 미래 의료 분야 연구에 대한 논의도 이루어졌다. 민간 동물병원, 대학과 연계한 '상시 모니터링 시스템' 구축 필요성도 제기됐다.

이 밖에도 국내 임상 환경에 맞게 질병명을 표준화해 반려동물 의료 데이터 플랫폼을 구축하고, 생체 시료와 유전정보를 수집하는 바이오뱅킹 관련 제도 마련, 국산 백신 개발을 위한 국가 차원의 데이터 제공 등 다양한 의견이 제시됐다.

검역본부는 협의체에서 논의된 내용을 향후 연구 기획 단계에 반영하고 반려동물질환연구실을 중심으로 연구 기반 확충에 속도를 낼 계획이다.

최정록 검역본부장은 "이번 협의체는 반려동물 질병 연구와 정책, 현장이 유기적으로 연계되는 협력 기반을 마련하는 첫걸음"이라며 "민·관·학과 긴밀히 협력하여 사람과 반려동물이 함께 건강하게 공존할 수 있는 환경 조성에 기여하겠다"고 말했다.