우리 군의 레이저대공무기 '천광'이 국산 핵심 부품을 탑재해 드론 격추 시간을 절반으로 줄이는 데 성공했다.
방위사업청은 1일 레이저대공무기 '천광(Block-Ⅰ)'의 핵심 부품인 레이저발진기를 국산화했다고 밝혔다. 이에 따라 향후 양산되는 천광에는 국내 기술로 제작된 레이저발진기가 적용된다.
이번에 국산화된 레이저발진기는 기존 해외 도입품보다 출력이 50% 이상 향상됐다. 방사청에 따르면 시험평가 결과 드론 격추 시간은 기존 2~4초에서 1~2초로 단축됐고, 무인기 격추 시간은 10초 이상에서 수초 이내로 줄었다.
이로써 레이저대공무기의 전체 국산화율(금액 기준)도 기존 76%에서 90%까지 상승했다. 안정적인 후속 군수 지원이 가능해질 전망이다.
'천광'은 광섬유 기반의 고출력 레이저를 발사해 드론이나 무인기를 정밀 타격하는 신개념 무기체계다. 레이저 무기는 소음과 섬광이 없고, 전기만 공급되면 무제한 발사가 가능해 경제성이 뛰어나다.
성능을 좌우하는 핵심 부품인 레이저발진기 기술은 미국·이스라엘·중국 등 일부 국가만 보유한 채 수출을 엄격히 통제하는 분야다. 이번 국산화 개발은 국방과학연구소 주관으로 한화시스템이 참여했다.
정기영 방위사업청 미래전력사업본부장은 "적 드론·무인기 위협에 대한 우리 군의 독자적인 대응능력이 한층 더 강화될 것으로 기대된다"고 밝혔다.
방사청은 이번 성과를 바탕으로 향후 출력을 더욱 높인 레이저대공무기(Block-Ⅱ) 개발을 지속 추진할 계획이다.