송영길 "사할린 동포 예산 삭감…삶의 존엄 지켜낼 것"

송영길 더불어민주당 인천 연수갑 후보가 정부의 사할린 동포 관련 예산 삭감을 비판하며, 이들의 존엄한 삶을 위해 다시는 예산이 정권에 의해 흔들리지 않도록 하겠다고 밝혔다.

송 후보는 29일 자신의 페이스북을 통해 인천 연수구 사할린동포복지관 방문 사실을 알리며 "2023년 윤석열 정부는 현장 점검도, 충분한 협의도 없이 운영예산의 10%를 일괄 삭감했다"고 지적했다.

그는 예산 삭감으로 인해 "식사 지원과 난방비, 공공요금 등 기본 운영마저 어려워졌다"고 설명했다. 이어 "박찬대 후보는 국회의원 시절 이 문제를 놓치지 않았다"며 "2026년도 정부예산 심의 과정에서 삭감됐던 10% 예산을 다시 복원할 수 있었다"고 전했다.

송 후보는 이번 예산 복원이 "어르신들의 식탁에 다시 따뜻한 국 한 그릇을 올려놓는 일이었고, 겨울 난방을 걱정하지 않게 하는 일이었으며, 무엇보다 삶의 존엄을 지켜낸 일"이라고 평가했다. 또한 "사할린 동포들은 대한민국이 결코 잊어서는 안 될 우리의 역사"라고 강조했다.

그는 한 어르신의 "죽기 전에 사할린 땅을 한 번만 더 밟아보고 싶습니다"라는 말을 전하며 "그 말을 듣는 순간 가슴이 먹먹해졌다"고 했다. 그러면서 "어렵게 되찾은 예산이 다시는 정권의 입맛에 따라 흔들리지 않도록 하겠다"며 "남은 생애만큼은 더 따뜻하게, 더 존엄하게 살아가실 수 있도록 끝까지 함께하겠다"고 약속했다.

한편 송 후보는 오는 6월 3일 치러지는 국회의원 보궐선거에 인천 연수갑 후보로 출마했다. 그가 언급한 박찬대 후보는 현재 인천시장 후보로, 지난 20일 남동구 사할린센터를 방문해 지자체 차원의 지원을 논의한 바 있다. 올해부터는 '사할린동포 지원에 관한 특별법' 개정안에 따라 사할린 동포 관련 예산을 지방자치단체가 직접 집행할 수 있게 되어, 보다 적극적인 지원이 가능해졌다.