김부겸 더불어민주당 대구시장 예비후보가 26일 페이스북을 통해 정용진 신세계그룹 회장의 '스타벅스 논란'과 관련해 입장을 밝혔다.
김 예비후보는 "5.18 민주화운동이 우리 안에 살아 숨 쉬는 시민 정신임을 확인했다"며 "이제 이 정도 선에서 그쳤으면 한다"고 말했다.
그는 정 회장이 논란의 중심에 선 이유에 대해 "기업인의 본분을 벗어나 정치적 메시지를 남발했던 자신의 과거 이력 때문"이라고 분석했다.
다만 김 예비후보는 "그렇다고 정부나 정치권이 특정 기업을 공개적으로 압박하거나, 소비 자체를 비난하는 분위기로 흐르면 안 된다"고 지적했다. 이어 "정용진 회장이 사과했으니, 정부 여당도 이제 국민을 믿고 지켜봐 주시길 정중히 요청드린다"고 덧붙였다.
이번 논란은 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일인 지난 18일, 군부 진압을 연상시키는 '탱크 데이'라는 이름의 행사를 진행해 촉발됐다. 특히 해당 홍보물에 박종철 고문치사 사건을 떠올리게 하는 문구까지 사용된 것으로 알려지며 비판이 확산됐다.
정용진 회장은 이날 오전 기자회견을 열고 "이번 일에 대한 모든 책임은 저에게 있다"며 대국민 사과를 했다. 이는 정 회장이 2024년 그룹 회장에 취임한 이후 첫 공개 사과였다.