정부와 산업계, 학계가 인공지능(AI)을 활용해 신품종 개발 기간을 절반 가까이 단축하는 '디지털 육종' 전문가 양성을 위해 손을 잡았다.
국립종자원은 26일 경북 김천 국제종자생명교육센터에서 ㈜디엔에이케어, ㈜인실리코젠, ㈜씨더스 등 산업계 3곳 및 충북대, 서울대와 'AI 접목 첨단육종기술 인재 양성' 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 AI와 빅데이터 기술을 융합한 디지털 육종 분야 전문 인력을 양성하고 일자리와 연계하는 기반을 마련하는 것을 목표로 한다.
디지털 육종은 생명공학 기술에 빅데이터, AI 등 4차 산업혁명 기술을 접목한 첨단 기술이다. 국립종자원에 따르면 이 기술을 활용하면 유전체와 생육 데이터를 정밀 분석해 우수 품종을 조기에 선발할 수 있어, 평균 8년이 걸리던 신품종 개발 기간을 3.8년까지 줄일 수 있다.
협약에 따라 7개 기관은 중장기 교육과정 공동 설계, 시설·장비 공동 활용, 맞춤형 교육과정 개발·운영 등에 협력한다. 올해 말부터 교육 과정 설계를 시작해 기존 종사자 재교육과 신규 인력의 취업 연계에 나설 계획이다.
김기연 국립종자원 국제종자생명교육센터장은 "디지털 육종은 기업의 국제 경쟁력을 위한 중요 분야"라며 "융합형 인재 양성 기반 마련을 위해 산·학·연과 최선을 다해 협업할 것"이라고 밝혔다.