적의 자폭드론 위협에 대응하기 위해 직접 충돌해 파괴하는 방식의 요격드론이 개발된다.
방위사업청은 22일 중형 자폭드론을 막기 위한 '대드론 하드킬 근접방호체계' 개발을 신속시범사업으로 착수한다고 밝혔다. 신속시범사업은 민간 신기술을 국방 분야에 빠르게 적용하기 위한 제도다.
이 체계는 자체 탐지레이더로 적 드론을 탐지한 뒤, 요격드론이 적외선 열추적 탐색기로 표적에 돌진해 파괴하는 방식이다. 요격에 실패하면 다른 요격드론이 즉시 재요격에 나선다.
이번 사업은 저고도 대공방어망을 피해 침투하는 중형 자폭드론에 대한 새로운 대응책을 검증하는 것을 목표로 한다. 방사청은 비용 대비 효과가 높은 대량생산형 무기체계로 발전할 가능성도 확인할 계획이다.
윤창문 방위사업청 국방기술개발보호국장은 "후방지역의 사령부, 비행단, 발전소 등 방호를 위한 새로운 대응수단이 될 것"이라며 "고가 미사일을 대체해 국방예산 절감과 방호능력 강화에 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.
이번 연구개발은 국방과학연구소 부설 국방신속획득기술연구원이 주관하며, 2년간 총 170억원이 투입된다. 개발된 시제품은 군의 성능입증시험을 거쳐 후속 사업 추진 여부가 결정될 예정이다.